Entre ciels et toiles.
Peindre les nuages
depuis le XVIe siècle
11 février - 17 mai 2026
Musée d’art et d’archéologie - SENLIS
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À peine nommés, parfois affublés d’une mauvaise réputation, les nuages sont apparus tardivement dans l’art occidental. Les artistes commencent à considérer leur intérêt à la Renaissance. Les nuages envahissent alors les toiles, comme coussins des dieux ou comme outils pour la perspective. Puis, la peinture de plein air et les avancées scientifiques incitent les artistes à les utiliser pour raconter le temps qui passe, l’immensité du paysage, le danger des tempêtes et la terreur du sublime. Ils permettent de narrer une histoire au cœur même de la composition. Ainsi, lorsque Luke Howard publie en 1804 Sur les modifications des nuages et les qualifie de « nimbus », de « stratus » et de « cumulus », il s’agit du dernier jalon pour que les nuages deviennent un sujet à part entière. Identifiés, classifiés, ils sont observés de tous et figés sur les toiles. Au XXᵉ siècle, le rapport scientifique et poétique avec les nuages évolue encore : les hommes souhaitent s’emparer des nuages, devenus des objets essentiels dans l’ère du réchauffement climatique. Ils en créent de nouveaux, dangereux et inquiétants, comme le champignon atomique. Les artistes s’emparent dès lors du sujet, faisant du nuage un support des rêves et des préoccupations pour demain.